L’évolution du marché de la peinture en France de 1900 à 2025

Le marché français de la peinture ne se résume pas à une suite de ventes record ; il est le reflet d’un siècle de transformations sociales, économiques et technologiques. À la Belle Époque, Paris était la capitale mondiale de l’art et attirait les talents et les acheteurs du monde entier. La place parisienne a ensuite vécu des crises, des spoliations, une reconstruction et une lente érosion de son hégémonie. 

Depuis la fin du XXᵉ siècle, la mondialisation, Internet et de nouvelles formes d’art (numérique, NFT ou œuvres générées par IA) ont profondément modifié la façon dont on crée, vend et collectionne les tableaux. Ce panorama retrace les grandes étapes du marché de la peinture en France de 1900 à 2025 et s’appuie sur des données de rapports publics, de sites institutionnels et d’articles récents.

De la Belle Époque à l’entre‑deux‑guerres : Paris en tête

Au tournant du XXᵉ siècle, Paris domine le marché de la peinture. Les marchands comme Paul Durand‑Ruel, Ambroise Vollard ou Daniel‑Henry Kahnweiler soutiennent les impressionnistes, les Nabis et les avant‑gardes. Les foires et salons — Salon d’Automne, Salon des Indépendants — offrent une visibilité mondiale aux artistes. Cette effervescence attire des collectionneurs américains et russes et fait de Paris la « capitale de l’art ».

La Première Guerre mondiale et la crise de 1929 fragilisent ce leadership : les acheteurs américains se raréfient et certains artistes s’exilent. Les galeristes parisiens multiplient néanmoins les expositions d’avant‑garde (cubisme, fauvisme) et contribuent à la reconnaissance d’artistes désormais incontournables (Pablo Picasso, Henri Matisse, Marc Chagall). À la veille de la Seconde Guerre mondiale, Paris reste la première place du marché de l’art, mais la concurrence de Londres et de New York se fait sentir.

La Seconde Guerre mondiale : pillages et marché noir

L’Occupation allemande bouleverse totalement le marché. Les autorités nazies et le gouvernement de Vichy organisent des spoliations massives : l’Einsatzstab Reichsleiter Rosenberg confisque environ 20 000 œuvres appartenant à plus de 200 familles ou marchands juifs. Parallèlement, la Möbel‑Aktion pille les appartements vides et le Commissariat général aux questions juives aryanise les commerces d’art.

Dès 1944, une Commission de récupération artistique est créée pour rapatrier les œuvres déplacées. Elle permet le retour en France de 61 233 objets, dont 45 000 sont restitués à leurs propriétaires ou ayants droit. Environ 2 000 œuvres non réclamées sont inventoriées dans la liste des MNR (Musées nationaux Récupération) et déposées dans les musées jusqu’à leur éventuelle restitution. Ce traumatisme laisse de profondes traces sur le marché français, qui mettra des décennies à se reconstruire.

Reconstruction et déclin relatif (1945‑1980)

Après la guerre, la place parisienne retrouve une certaine vitalité : le Musée d’Art moderne de Paris est inauguré en 1947, les galeries Denise René ou Maeght soutiennent l’abstraction et les premiers salons d’art contemporain apparaissent. 

Cependant, la domination française s’effrite. Selon l’article « Marché de l’art » de Wikipédia, Paris représentait encore 80 % du marché mondial en 1950. Cette part tombe à 40 % en 1990, moins de 5 % en 2010 et environ 3 % en 2016. Cet effondrement tient à plusieurs facteurs : la globalisation du marché, l’essor de la finance anglo‑saxonne, la dérégulation du marché britannique en 1978 et la fiscalité française jugée dissuasive. New York devient la capitale des ventes de chefs‑d’œuvre et Londres rafle une part croissante des transactions. 

La France continue néanmoins à produire des artistes majeurs (Pierre Soulages, Yves Klein, Niki de Saint Phalle) et à créer des institutions innovantes, comme le Centre Pompidou (1977), qui contribuent à l’attractivité culturelle sans pour autant enrayer la perte de parts de marché.

Globalisation et financiarisation (1980‑2000)

Les années 1980 voient la financiarisation du marché de l’art. L’enrichissement des collectionneurs internationaux, la spéculation sur l’art contemporain notamment des tableaux pop art et des tableaux street art, l’explosion des ventes d’Impressionnistes dopent les prix. Les grandes maisons de ventes anglo‑saxonnes (Christie’s et Sotheby’s) s’imposent à Paris, à la suite de la suppression du monopole des commissaires‑priseurs en 2000. La France adopte le droit de suite (1987) pour rémunérer les artistes lors des reventes, mais cet avantage social reste marginal face à la puissance financière de Londres ou New York.

Nouvel élan et records (2000‑2010)

L’introduction de l’euro, l’émergence d’acheteurs asiatiques et la digitalisation favorisent un regain. La FIAC (Foire internationale d’art contemporain) acquiert une envergure internationale. Le marché de l’art en ligne se développe avec les premières plateformes. 

Années 2010 : croissance et montées en puissance

L’après‑crise financière profite à l’art contemporain. En 2018, 539 000 ventes aux enchères ont lieu dans le monde — un record depuis la Seconde Guerre mondiale — pour une valeur supérieure à 15,5 milliards de dollars. Les États‑Unis, la Chine et le Royaume‑Uni concentrent 85 % du marché mondial. La France reste en retrait mais maintient quelques records : en 2019, Sotheby’s Paris réalise 354,4 millions d’euros (grâce à la vente de la collection Claude et François‑Xavier Lalanne) et devance Christie’s. D’autres maisons, comme Artcurial, Aguttes ou Piasa, contribuent au dynamisme local malgré l’érosion globale.

2020‑2022 : pandémie et transition numérique

La crise sanitaire de 2020 entraîne la fermeture des galeries et la suspension des foires. Pourtant, elle accélère la transition numérique : les ventes « online » et les « salles de ventes virtuelles » permettent la poursuite du commerce. Les plateformes d’enchères enregistrent des hausses spectaculaires et les collectionneurs s’habituent à acheter des œuvres sans les voir physiquement. En France, la multiplication des ventes hybrides (présentiel et streaming) maintient le marché à flot. 

2023 : stabilisation et digitalisation confirmée

Le Conseil des maisons de vente (CVV) publie en 2024 son bilan des ventes volontaires de 2023. Il souligne plusieurs tendances :

• Croissance du chiffre d’affaires : les ventes volontaires en France passent de 4,4 milliards € en 2022 à 4,7 milliards € en 2023, soit +7,1 %.

• Poids du numérique : les ventes électroniques représentent 3,4 milliards €, soit environ trois quarts du montant total des enchères françaises. Cette proportion est stable depuis 2021, montrant que la numérisation n’est plus un phénomène ponctuel.

• Internationalisation : 482 maisons de vente sont recensées, contre 427 en 2021. Les acheteurs étrangers sont très présents : 1,6 milliard € de ventes sont adjugées à des non‑résidents, soit un peu plus d’un tiers du montant total, alors que les vendeurs étrangers ne représentent que 13 % des biens mis en vente.

• Art et objets de collection : le segment « Art et objets de collection » génère 1,911 milliard €, repassant sous la barre des 2 milliards (–8,9 %). Malgré ce recul, le niveau reste supérieur à celui d’avant la pandémie.

• Position mondiale : la France consolide sa 4ᵉ place mondiale avec 7 % de part de marché, derrière les États‑Unis (40 %), la Chine (25 %) et le Royaume‑Uni (12 %).

Tableau 1 – Principales données du marché français des enchères en 2023

2024 : contraction dans un contexte géopolitique tendu

Le rapport Art Basel & UBS 2024 (relayé par le Journal du Luxe) décrit une année plus difficile. Le chiffre d’affaires mondial de l’art est estimé à 57,5 milliards de dollars, soit une baisse de 12 % par rapport à 2023. Le nombre de transactions progresse pourtant de +3 %, mais les ventes haut de gamme ralentissent. Les ventes en ligne chutent de –11 % à 10,5 milliards de dollars, bien qu’elles demeurent supérieures au niveau pré‑Covid. Les petits marchands (chiffre d’affaires < 250 k$) enregistrent, quant à eux, une croissance annuelle de +17 %.

Le rapport souligne la domination persistante des trois grandes puissances : les États‑Unis (43 % du marché), le Royaume‑Uni (18 %) et la Chine (15 %). La France conserve la première place européenne mais son chiffre d’affaires recule de –10 % à 4,2 milliards de dollars.

Tableau 2 – Répartition estimée du marché mondial de l’art (ventes 2024)

Ce tableau montre que la contraction du marché est surtout due au recul de la Chine et du segment haut de gamme. La France souffre, mais moins que la Chine, et garde sa position européenne grâce à un tissu de galeries et de maisons de vente actif.

Début 2025 : reflux des enchères et montée de l’IA

Le rapport annuel Artprice publié en mars 2025, relayé par RFI, confirme la tendance baissière des ventes aux enchères : le produit mondial des ventes aux enchères d’œuvres d’art chute de 33,5 % en 2024 pour s’établir à 9,9 milliards de dollars, son niveau le plus bas depuis 2009.

Quelques enseignements clés :

• Record 2024 : la toile L’Empire des Lumières (1954) de René Magritte est l’œuvre la plus chère vendue aux enchères en 2024 (121 M $), un montant toutefois inférieur au record 2023 pour un Picasso.

• Réserves des collectionneurs : selon Thierry Ehrmann, les grands collectionneurs ont réduit leurs achats et même les ventes de Picasso ont été divisées par deux.

• Influence géopolitique : les guerres en Ukraine et au Proche‑Orient et l’instabilité politique aux États‑Unis expliquent ce manque d’appétit.

• Nouvelle génération et numérique : les jeunes collectionneurs (39 ans en moyenne) plébiscitent les ventes en ligne, et des œuvres créées par intelligence artificielle commencent à atteindre des prix élevés.

• Chute des investissements chinois : les achats chinois s’effondrent à 1,8 milliard de dollars (–63 %) contre 4,9 milliards en 2023. L’Union européenne atteint 1,8 milliard, derrière les États‑Unis (3,8 Mrd $) et juste devant le Royaume‑Uni (1,4 Mrd $). La France représente 732 millions de dollars de ventes.

• Concentration à Paris : les maisons Christie’s et Sotheby’s Paris concentrent plus de 50 % du marché français (380 M $). Les meilleures adjudications concernent des maîtres anciens, comme Le Melon entamé de Chardin (1760) vendu 28,9 M $.

Ces chiffres montrent que le segment des enchères haut de gamme reste très volatil et sensible au contexte géopolitique. En revanche, les œuvres plus abordables et le numérique soutiennent le volume des transactions.

Tendances et perspectives pour 2025 et au‑delà

Plusieurs tendances devraient marquer l’évolution du marché français de la peinture :

• Privatisation et ventes discrètes : face à la volatilité des enchères, les collectionneurs privilégient les ventes privées, plus confidentielles et moins soumises à la spéculation.

• Numérique et IA : les ventes en ligne, les viewing rooms virtuelles et les œuvres générées par IA continuent de se développer. Le succès d’un portrait réalisé par un robot au prix d’1 M $ en 2024 illustre ce basculement. Les NFT, après une bulle spéculative en 2021, se stabilisent comme canal complémentaire.

• Écologie et provenance : les questions environnementales et la traçabilité des œuvres deviennent centrales. Le marché français bénéficie d’institutions (musées, archives) capables de vérifier l’origine des œuvres, en particulier celles suspectées de spoliation.

• Emergence de nouveaux acteurs : les collectionneurs asiatiques et africains se diversifient malgré le recul chinois. Les maisons de vente en ligne françaises et les galeries émergentes attirent un public plus jeune.

• Événements internationaux : la transformation de la FIAC en Paris + par Art Basel (en 2022) confirme l’intégration de Paris dans le circuit global des grandes foires. Cette concurrence renforce l’attractivité de la capitale mais nécessite des infrastructures adaptées et une fiscalité compétitive.

Sur plus d’un siècle, le marché français de la peinture est passé d’une hégémonie à une position de niche résiliente. La domination parisienne, qui culminait encore à 80 % du marché mondial en 1950, a été rognée par la globalisation et la montée en puissance des places anglo‑saxonnes. La Seconde Guerre mondiale a provoqué des pertes irréparables, mais elle a aussi conduit à des politiques de restitution exemplaires. 

Depuis les années 2000, la France s’est adaptée en s’ouvrant au numérique, en attirant des acheteurs internationaux et en modernisant ses maisons de vente. Le marché reste fragile — il recule de 10 % en 2024 et les enchères mondiales chutent de 33,5 % — mais il conserve un poids culturel disproportionné grâce à la richesse des musées, à l’attractivité de Paris et à une scène artistique dynamique. En 2025, l’avenir du marché de la peinture en France dépendra de sa capacité à conjuguer tradition et innovation : défendre le patrimoine, intégrer les technologies émergentes et séduire de nouveaux collectionneurs.